La Euroliga vuelve al ruedo con proyectos construidos desde puntos muy diferentes. Mientras los equipos que han afrontado grandes cambios durante el verano todavía tratan de encajar sus nuevas piezas, aquellos que han mantenido buena parte de su estructura comienzan a recuperar automatismos. Tres jornadas representan una muestra muy pequeña, pero ya permiten encontrar las primeras tendencias de una temporada que promete estar marcada, una vez más, por la igualdad.
Todavía es pronto para sacar conclusiones definitivas. El calendario no ha sido igual para todos y varios de los grandes proyectos de la competición se encuentran en pleno proceso de adaptación. Sin embargo, los primeros partidos ya han dejado ganadores, decepciones y varios nombres propios que merece la pena destacar.
Ganadores del arranque
Panathinaikos, el equipo que mejores sensaciones ha dejado
Panathinaikos ha sido el equipo más dominante durante las tres primeras jornadas. Los de Zeljko Obradovic presentan un balance de 3-0 después de superar 91-72 a Paris Basketball, 102-79 a ASVEL y 90-67 a Maccabi. Es cierto que los tres partidos se han disputado en Atenas y ante equipos que no parten entre los grandes aspirantes, pero la superioridad mostrada ha sido difícil de ignorar. Los verdes acumulan un diferencial de +65, el mejor de la competición.
Las sensaciones en el regreso de Obradovic al banquillo no pueden ser mejores. La enorme profundidad de plantilla ha permitido mantener el nivel incluso con Nigel Hayes-Davis y Juancho Hernangómez disputando únicamente uno de los tres encuentros. Entre los grandes protagonistas aparecen dos de las incorporaciones del verano, Sylvain Francisco y Guerschon Yabusele, que han necesitado muy poco tiempo para encontrar su sitio. El siguiente paso será comprobar si esta superioridad se mantiene cuando aumente la dificultad del calendario.
Partizan, la gran sorpresa
Partizan también permanece invicto después de tres jornadas. Su comienzo tiene todavía más valor teniendo en cuenta que dos de sus victorias han llegado lejos de Belgrado. Los de Joan Peñarroya comenzaron superando 92-76 a Olimpia Milano, continuaron con un convincente 79-92 en París y cerraron la primera doble jornada con un ajustado 84-86 ante Bayern.
Sin ser uno de los equipos que más dinero ha invertido durante el verano, Partizan parece haber construido una plantilla que encaja especialmente bien con las ideas de Peñarroya. Carlik Jones se ha convertido en el líder absoluto del equipo, mientras jugadores como Tonye Jekiri han empezado ofreciendo un rendimiento inmediato. La temporada es muy larga, pero comenzar 3-0 y ganar dos veces a domicilio permite mirar el nuevo proyecto serbio con otros ojos.
Fenerbahce, un favorito que ya enseña sus cartas
Fenerbahce es el tercer equipo que ha aprovechado a la perfección su calendario inicial. Tres partidos en Estambul y tres victorias: 78-68 frente a Virtus, 100-76 contra Bayern y 76-66 ante Dubai. El conjunto turco presenta un diferencial de +44 y todavía no ha necesitado mostrar todo el potencial de una de las plantillas más profundas de la competición.
Sarunas Jasikevicius cuenta con un equipo mejorado respecto a la temporada pasada. Una de las principales novedades está en el juego interior, donde Marcus Bingham está dejando grandes sensaciones y parece tener condiciones para convertirse en uno de los interiores importantes de la competición. Por fuera, Wade Baldwin y Talen Horton-Tucker han empezado a un gran nivel sin necesidad de asumir una carga excesiva de minutos. Fenerbahce tiene muchas piezas y no necesita que todas funcionen al mismo tiempo para competir.
Valencia Basket, otro nombre a tener en cuenta
El cuarto equipo que permanece invicto es Valencia Basket. Los valencianos han comenzado superando 94-96 a Besiktas, 111-88 a Baskonia y 92-105 a ASVEL, con dos triunfos lejos de casa que añaden valor al 3-0. Su principal carta de presentación está siendo el ataque: 104 puntos por partido, la cifra más alta de la Euroliga después de tres jornadas.
El estilo se mantiene y los nuevos jugadores parecen estar aprendiendo muy rápido lo que exige Pedro Martínez. TJ Shorts ha comenzado la temporada como una de las principales referencias exteriores, mientras Nikola Mirotic está produciendo a un ritmo altísimo sin necesitar una gran cantidad de minutos. Los rivales todavía invitan a mantener cierta cautela, pero Valencia vuelve a ser uno de los equipos más divertidos de ver y pocas cosas podían haber salido mejor en este comienzo.
Los que empiezan a generar dudas
Maccabi Tel Aviv, la gran decepción
El inicio de Maccabi se encuentra en el extremo opuesto. El conjunto israelí todavía no conoce la victoria y ya acumula un diferencial de -49, el peor de toda la Euroliga. Las derrotas ante ASVEL, Besiktas y Panathinaikos han vuelto a demostrar algunas de las dudas que ya rodeaban al proyecto durante el verano.
Especialmente preocupante ha sido la falta de competitividad en varios tramos de los partidos. Daniel Theis tampoco ha ofrecido todavía el rendimiento esperado para uno de los jugadores importantes de la plantilla. Tres jornadas son demasiado pocas para tomar decisiones drásticas, pero Oded Kattash empieza la temporada con mucha menos tranquilidad de la que seguramente esperaba.
El Real Madrid todavía no termina de funcionar
El Real Madrid comparte el 0-3 con Maccabi, aunque las circunstancias son muy diferentes. Los blancos han disputado los tres encuentros lejos de casa y han estado cerca de ganar en varios de ellos: 78-77 frente a Dubai, 94-84 ante Anadolu Efes y 102-98 contra Hapoel Tel Aviv. Su diferencial es de apenas -15, una cifra considerablemente más contenida que la del conjunto israelí.
Más allá de las derrotas, el principal problema está en que todavía cuesta reconocer la idea de Pedro Martínez. Hay muchas piezas nuevas y algunos roles por definir, por lo que el equipo parece estar todavía en pleno proceso de construcción. El calendario tampoco ha ayudado, pero el Madrid necesita empezar a encontrar una mayor continuidad si no quiere verse obligado a recuperar terreno desde demasiado pronto.
Nombres propios
El MVP: Elijah Bryant
16,7 puntos | 8,3 rebotes | 4,7 asistencias | 1,7 robos | 28,0 de valoración
Elijah Bryant ha comenzado la temporada haciendo prácticamente de todo. El exterior de Hapoel Tel Aviv combina anotación, rebote y generación y ha ido aumentando su producción con el paso de las jornadas: 10 puntos en el estreno, 18 en el segundo partido y 22 en el tercero. Contra el Real Madrid completó su mejor actuación con 22 puntos, 13 rebotes y 7 asistencias. Sus 28 créditos de valoración por encuentro resumen el impacto que está teniendo durante este inicio.
La gran sorpresa: Scottie Wilbekin
16,3 puntos | 2,0 rebotes | 3,7 asistencias | 50 % en triples
El regreso de Scottie Wilbekin a un papel protagonista está siendo una de las sorpresas agradables del comienzo. Después de varias temporadas condicionado por sus problemas físicos, el estadounidense ha encontrado en Besiktas un escenario en el que volver a asumir responsabilidades. Ha anotado 12, 20 y 17 puntos en sus tres primeros encuentros, mostrando además un gran nivel desde el perímetro.
Todavía queda mucho camino para saber hasta dónde puede llegar esta versión de Wilbekin, pero su comienzo resulta especialmente interesante para un debutante como Besiktas, necesitado de jugadores con experiencia en la competición.
El fichaje que ya funciona: A.J. Lawson
16,3 puntos | 3,0 rebotes | 2,3 asistencias | 47,6 % en triples | 15,0 de valoración
A.J. Lawson era una de las apuestas más difíciles de valorar del nuevo Baskonia y no ha necesitado demasiado tiempo para demostrar su capacidad anotadora. Ha firmado 20 puntos frente a Olympiacos, 13 contra Valencia y 16 ante Olimpia Milano, alcanzando los dobles dígitos en sus tres primeros partidos de Euroliga.
Su 47,6 % desde el triple resulta todavía más llamativo teniendo en cuenta el volumen, con 10 aciertos en 21 intentos. Es difícil imaginar que pueda mantener semejante porcentaje durante toda la temporada, pero su capacidad para generar puntos inmediatamente ha sido una de las mejores noticias del irregular comienzo baskonista.
Un paso adelante: Dwayne Bacon
16,7 puntos | 4,3 rebotes | 1,7 asistencias | 19,7 de valoración
Dwayne Bacon continúa ganando importancia dentro de un proyecto de Dubai cada vez más ambicioso. El estadounidense promedia 16,7 puntos en menos de 27 minutos, con un excelente 64,7 % en tiros de dos y un 95 % desde la línea de personal.
Su mejor versión apareció en la victoria frente al Real Madrid, donde terminó con 24 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y 31 de valoración. Bacon siempre ha tenido facilidad para encontrar puntos, pero su comienzo muestra a un jugador capaz de producir con eficiencia sin necesitar monopolizar cada posesión.
La irrupción: Marcus Carr
14,7 puntos | 1,7 rebotes | 7,7 asistencias | 46,7 % en triples | 15,0 de valoración
Marcus Carr ha sido una de las grandes apariciones de estas primeras jornadas. El nuevo base de Virtus comparte anotación y generación con una naturalidad sorprendente para alguien que acaba de aterrizar en la Euroliga. Ha repartido 23 asistencias por solo cuatro pérdidas en sus tres primeros encuentros.
Su presentación definitiva llegó frente a Olympiacos. Carr terminó con 22 puntos y 10 asistencias, añadió cinco triples y alcanzó los 30 créditos de valoración en la primera victoria de Virtus. La plantilla italiana está llena de jugadores nuevos y necesitará tiempo, pero parece haber encontrado muy pronto a uno de sus principales generadores.
Los que todavía no han arrancado
Brancou Badio: 3,0 puntos | 2,7 rebotes | 2,3 asistencias | 3,7 de valoración
La competencia exterior de Panathinaikos está dejando a Brancou Badio con un papel reducido. El senegalés ha disputado algo más de 18 minutos por encuentro, pero únicamente ha anotado nueve puntos en total y presenta un 20 % desde el triple. Su adaptación a un equipo con tantas alternativas necesitará tiempo.
Codi Miller-McIntyre: 2,0 puntos | 2,0 rebotes | 6,0 asistencias | 2,0 de valoración
En el caso de Miller-McIntyre la muestra es todavía más pequeña, ya que únicamente ha disputado un encuentro. Repartió seis asistencias, pero terminó con dos puntos y cuatro pérdidas en poco menos de 20 minutos. Su capacidad de dirección está más que demostrada, por lo que habrá que esperar antes de valorar realmente su adaptación a Olympiacos.
Jaime Pradilla: 3,0 puntos | 1,0 rebote | 0,7 asistencias | 4,0 de valoración
Jaime Pradilla tampoco ha encontrado todavía un espacio estable en la rotación del Real Madrid. Promedia apenas 11 minutos después de tres jornadas y su participación ha ido descendiendo hasta jugar solo 2:35 frente a Hapoel. Después de varias temporadas siendo una pieza importante en Valencia, uno de los retos será encontrar su lugar dentro de una rotación madridista con mucha competencia interior.
La peor noticia: Mike James
La tercera jornada dejó también la peor noticia de este inicio de temporada. Mike James sufrió una grave lesión en el tendón de Aquiles durante la derrota de Anadolu Efes ante Estrella Roja y tuvo que pasar por quirófano al día siguiente. El tiempo estimado de recuperación es de entre siete y nueve meses, por lo que todo apunta a que el máximo anotador histórico de la Euroliga se perderá el resto de la temporada. Un golpe enorme para Efes, que pierde a su principal referencia exterior cuando el nuevo proyecto apenas había empezado a rodar.
Las primeras tendencias de la nueva Euroliga
Baskonia, vivir o morir en el triple
Baskonia ha llevado su apuesta por el lanzamiento exterior hasta el extremo. Los vitorianos son el equipo que más triples intenta, con 44 lanzamientos por encuentro, cinco más que Paris Basketball, segundo con 39. También aparecen en lo más alto en triples anotados dentro de las estadísticas oficiales disponibles.
El dato muestra hasta qué punto el perímetro se ha convertido en una parte fundamental de su ataque. Tener jugadores capaces de asumir semejante volumen puede provocar noches como la de A.J. Lawson, pero también convierte el acierto exterior en un factor determinante para entender el rendimiento del equipo. En estas primeras jornadas, Baskonia ha decidido vivir o morir desde el triple.
Partizan convierte la defensa en ataque
Una de las claves del 3-0 de Partizan está siendo su agresividad defensiva. El conjunto serbio lidera la competición con 13 robos por partido, una cifra que le permite generar numerosas posesiones adicionales y atacar antes de que las defensas rivales puedan organizarse.
Peñarroya ha construido un equipo muy activo sobre balón y líneas de pase. El objetivo no se limita a provocar un lanzamiento complicado, sino que muchas posesiones terminan antes de que el rival pueda llegar hasta ese punto. Con jugadores capaces de correr como Carlik Jones, cada recuperación se transforma rápidamente en una oportunidad ofensiva. Esa unión entre defensa y transición ha sido una de las grandes señas de identidad de Partizan durante las primeras jornadas.
Una zona media todavía sin jerarquías
Los cuatro invictos han comenzado a abrir una pequeña ventaja, pero la realidad de la competición aparece justo por detrás. Doce de los veinte equipos presentan un balance de 1-2 después de tres jornadas, de modo que el 60 % de la Euroliga se encuentra empatado a victorias.
Todavía es demasiado pronto para establecer diferencias entre equipos que aspiran al playoff y aquellos que terminarán peleando en la zona baja. Una sola victoria puede cambiar por completo la situación y las sensaciones alrededor de cualquier proyecto. La nueva Euroliga acaba de empezar, pero la primera impresión vuelve a ser conocida: cada partido perdido puede terminar teniendo mucho peso cuando llegue el tramo decisivo de la temporada.
La Euroliga acaba de empezar
Tres jornadas apenas representan el inicio de un camino muy largo. Panathinaikos, Fenerbahce, Partizan y Valencia han aprovechado mejor que nadie las primeras semanas, mientras otros proyectos todavía necesitan tiempo para encontrar su mejor versión. Entre ambos extremos aparece una zona media en la que prácticamente nadie ha conseguido diferenciarse.
Como ocurría antes de comenzar la temporada, la sensación sigue siendo que existen muchas más preguntas que respuestas. Algunas de las sorpresas de septiembre y octubre terminarán desapareciendo con el paso de las jornadas, mientras otras pueden convertirse en las grandes historias del curso. La Euroliga ya ha empezado a mostrar sus cartas, pero todavía quedan muchas por descubrir.